세상은 성공과 실패, 부와 가난, 행복과 불행이라는 이분법으로 사람의 상황을 나눕니다. 사람들은 성공, 부, 행복의 부류에 속하길 원하지만 세상에는 실패하고 가난하고 불행한 사람들이 더 많습니다. 성공과 실패, 행복과 불행은 추상적이고 주관적인 개념이기 때문에 객관적인 구분이 쉽지 않습니다. 그래서 성공과 행복을 자신이 설정한 목표와 연관 지어 이야기하면 이해하기가 편합니다.
목표를 성취하는 능력은 중요합니다. 성공과 실패, 행복과 불행, 부와 가난은 목표를 성취하는 능력의 차이에 달려 있습니다. 왜 사람마다 목표를 성취하는 능력에 차이가 날까요? 지능이나 주변 환경, 태도 등 이런 차이를 결정짓는 여러 가지 요소들이 있습니다. 성공과 실패를 구분 짓고 성취의 결과를 결정짓는 중요한 요소가 끈기와 인내입니다.
성공한 사람들은 대체로 끈질기게 견디는 끈기의 힘과 고통을 참고 견디는 인내의 힘을 가지고 있습니다. 끈기와 인내는 우리가 생각하는 것만큼 어려운 자질이 아닙니다. 생각보다 쉽게 이해하고 실행할 수 있는 자질입니다. 끈기와 인내가 어려운 이유는 어떤 일이 변화되는 과정을 우리가 잘못 이해하고 있기 때문입니다. 우리는 일반적으로 변화가 서서히 일어나는 것으로 이해하지만 실제로 자연과 사회의 변화는 안으로는 조금씩 천천히, 그러나 겉으로는 순식간에 한꺼번에 일어납니다.
물리학에 임계량이라고 하는 개념이 있습니다. 임계라고 하는 단어는 어떠한 물리 현상이 갈라져서 다르게 나타나기 시작하는 경계를 의미합니다. 임계량은 핵분열 물질이 연쇄반응을 일으킬 수 있는 최소한의 질량입니다. 자연은 연쇄반응을 일으킬 수 있는 최소한의 질량이 되기 전에는 아무리 질량이 늘어나도 겉으로 반응을 보이지 않습니다.
여기에 비밀이 있습니다. 물리학의 임계량 개념은 우리가 목표를 성취하는 과정에도 응용할 수 있습니다. 아무리 노력을 해도 우리 노력이 일정한 임계량에 도달하지 못하면 겉으로 결과가 드러나지 않습니다. 사람들은 당장 변화가 눈에 보이지 않으면 그 일이 진행되지 않는다고 생각합니다. 사람들이 도중에 자신의 목표를 포기하는 이유도 그 때문입니다. 변화의 결과가 조금씩 조금씩 나타난다면 사람들은 쉽게 포기하지 않을 것입니다.
어떤 일의 성취 여부는 필요한 임계량 이상의 끈기와 인내의 힘이 있는지에 달려있습니다. 공부와 사업, 세상의 일들이 다 마찬가지입니다. 목표는 일정한 임계량을 가지고 있고 그 임계량을 넘어서지 못하면 어떤 목표도 성취할 수 없습니다.
임계량의 비밀을 아는 사람은 쉽게 포기하지 않습니다. 먼저 결과를 얻기 위해 얼마만큼의 노력과 시간을 들여야 할지 가늠하고 임계량을 넘어설 때까지 계속해서 노력과 열정을 투자합니다. 임계량을 넘어서본 경험이 있는 사람은 항상 임계량을 넘어서기 위해 노력합니다. 임계량을 모르는 사람은 눈에 보이는 변화가 없을 때 쉽게 포기합니다. 그래서 실패한 사람은 계속 실패하고 성공한 사람은 계속 성공합니다.
임계량의 비밀을 알면 성취의 비밀을 알게 됩니다. ©sam
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